Источник:
Аэрокосмическая компания Илона Маска в ночь на 6 мая провела высотные испытания очередного прототипа сверхтяжёлой ракеты Starship, которые впервые можно назвать полностью успешными.
После старта SN15 поднялся на высоту около 10 км. Достигнув максимальной отметки, он выключил три двигателя Raptor и начал свободное падение, управляемое аэродинамическими рулями. Затем 50-метровая ракета выполнила манёвр возврата в вертикальное положение и, включив двигатели, мягко приземлилась на площадку.
Starship landing nominal!
— Elon Musk (@elonmusk) May 5, 2021
Хотя тест и прошёл удачно, SpaceX есть над чем работать. После приземления проявилась одна из старых проблем Starship — произошла утечка топлива и начался небольшой пожар. К счастью, в течение нескольких минут огонь удалось побороть с помощью водомётов, установленных на площадке. Кроме этого, можно заметить, что SN15 едва не вышел за пределы посадочной зоны, приземлившись у самого её края.
@DJSnM That was close! Could have tipped over…. D: pic.twitter.com/kpmrJXxB66
— Miljan Bojovic (@PhoeniX_Storms) May 5, 2021
Отметим, что последние четыре прототипа не пережили высотные испытания. Ближе всех к успеху приблизился SN10: ракета совершила посадку, но через некоторое время взорвалась (ранее мы публиковали замедленное видео посадки и взрыва, а также комментарий Маска о причинах неудачи). По сравнению с предшественниками SN15 получил сотни аппаратных и программных усовершенствований.
Запись трансляции
Трансляция события впервые осуществлялась в разрешении 4K. К сожалению, передача видеосигнала во время теста не была стабильной, поэтому иногда зрителям приходилось следить за испытаниями по показателям телеметрии.
Что дальше?
После триумфального возвращения на поверхность SN15 вряд ли ещё куда-нибудь полетит. Вероятно, он будет разобран и тщательно проанализирован для устранения существующих проблем.
В дальнейшем SpaceX необходимо будет повторить успешные испытания со следующими прототипами — для этого уже готовят SN16. Также компания продолжит тестирование термоизоляционного покрытия, необходимого для суборбитальных полётов. После того, как процедура взлёта, манёвр переворачивания и посадка будут отработаны, SpaceX перейдёт к более серьёзным тестам.
Также отметим, что в апреле этого года между NASA и SpaceX был заключён контракт стоимостью 2,9 млрд долларов на разработку лунной версии Starship. Сейчас проект этого варианта ракеты поставлен на паузу, поскольку компании-конкуренты, не получившие контракт, обжаловали результаты конкурса. Если Счётная палата США не обнаружит нарушений и отклонит поданные жалобы, то уже через несколько лет один из потомков SN15 вернёт людей на Луну.